Rockets favoritos para forçar Jogo 7 contra Lakers

A série entre Houston Rockets e Los Angeles Lakers está pegando fogo. O time de Houston entra em casa nesta noite para o jogo 6, e os Lakers tentam fechar a série. Se os Lakers perderem, a série vai para um jogo 7. E se perderem esse jogo 7, serão o primeiro time da história a desperdiçar uma vantagem de 3 a 0 nos playoffs da NBA.

Se isso acontecer, não é exatamente o legado que LeBron James gostaria de ter. No jogo 5, em casa, os Lakers abriram uma boa vantagem, mas caíram de rendimento. Austin Reaves voltou, mas foi ineficiente, parecendo não ter jogado basquete competitivo por um mês. Talvez no segundo jogo de volta ele esteja melhor.

O problema é que, fora Reaves e James, há pouco motivo para otimismo no elenco dos Lakers. O time não é tão bom quanto Houston na defesa e é definitivamente mais velho. Isso foi importante na vitória no jogo 3, quando a experiência permitiu superar uma desvantagem de seis pontos e levar o jogo para a prorrogação.

Por outro lado, a juventude dos Rockets pode ser uma bênção. As partidas têm apenas um dia de descanso entre elas, o que deixa as pernas cansadas para ambos os lados. A idade média do elenco de Houston é de 27,8 anos. Já os Lakers têm uma média de idade mais baixa no elenco geral, mas maior quando se considera os minutos em quadra. Isso significa que o time depende mais de veteranos.

Os Rockets estão sem Kevin Durant, o principal pontuador que contrataram na última temporada. Mas, nos últimos jogos, o time parece ter encontrado uma identidade. Agora jogam sem pressão: se perderem, a narrativa será a lesão de Durant. Se vencerem a série, será porque a juventude deu conta do recado.

Observando os últimos três jogos, os Rockets foram o time superior. Uma grande virada no jogo 3 os colocou em desvantagem, mas a pressão agora está nos Lakers para fechar a série. Fora LeBron, há poucas áreas em que os Lakers levam vantagem sobre Houston. Reaves pode jogar melhor, mas os Rockets apostam em arremessos inteligentes e defesa. A expectativa é que eles vençam e cubram o spread.