Dunfield estreia no Pacific FC contra o Forge

O novo técnico do Pacific FC, Terry Dunfield, fará sua estreia no comando da equipe nesta quinta-feira contra o Forge FC, em partida da Canadian Premier League (CPL), marcada para as 16h (horário de Brasília) em Hamilton, Ontário.

Dunfield, ex-jogador de Manchester City, Vancouver Whitecaps e Toronto FC, com 14 partidas pela seleção canadense, substitui James Merriman, demitido em 21 de maio após um início de temporada com cinco derrotas e um empate. O novo treinador chega ao clube após passagens recentes como auxiliar técnico da seleção sub-20 do Canadá e como analista de transmissão da TSN para a Copa do Mundo de 2026.

“Assim que [o ex-jogador da seleção e coproprietário do PFC] Rob Friend mencionou isso há um mês, eu topei”, disse Dunfield ao Times Colonist. “Meu primeiro pensamento foi como fazer isso funcionar e o próximo foi que este é um clube com um legado e história de vitórias e alguns jogadores muito bons.”

No entanto, o momento não tem sido favorável. Dunfield herda um desafio considerável: o Pacific FC tem apenas três empates em 12 jogos na liga nesta temporada e é o único time da CPL sem vitórias, registrando o pior início de qualquer clube na história da competição. Os Tridents perderam os playoffs no ano passado, após cinco temporadas consecutivas na pós-temporada.

O técnico só pôde se juntar à equipe após cumprir compromissos anteriores com a seleção sub-20 do Canadá em um torneio na França e com a cobertura da Copa do Mundo pela TSN. O auxiliar técnico Yiannis Tsalatsidis comandou o time nos últimos seis jogos, com quatro derrotas e dois empates.

“A seleção sub-20 é uma base importante de jogadores para o futuro do futebol canadense, e também acho importante fazer o que você diz e se compromete a fazer, e eu tinha feito esse compromisso com a Canada Soccer”, explicou Dunfield, que já está em Langford comandando os treinos há uma semana.

Dunfield destacou que a equipe não tem sido goleada e dominou várias partidas, mas falhou na finalização. No único confronto entre as equipes nesta temporada, em abril, o Forge venceu por 1 a 0, com um gol aos 76 minutos. “Estamos perto, e se ajustarmos algumas coisas, acho que teremos mais chances de vencer jogos e estabelecer uma base para construir uma identidade”, afirmou.

Desafio contra o líder

A estreia de Dunfield não será fácil. O Forge FC é o atual líder da CPL, com 10 vitórias, um empate e uma derrota, sob o comando do técnico Bobby Smyrniotis. A academia do clube, Sigma FC, formou jogadores como Tajon Buchanan, Cyle Larin e Richie Laryea, que integram a seleção canadense para a Copa do Mundo de 2026.