LeBron James: as opções para o verão de 2026
O ala do Los Angeles Lakers, LeBron James, chega ao fim da temporada 2025-26 com contrato expirando e se tornará um agente livre irrestrito. Aos 41 anos, ele tem várias opções para o futuro, que vão desde a renovação com os Lakers até a aposentadoria.
James fez história nesta temporada ao se tornar o primeiro jogador a atuar em uma 23ª temporada na NBA. Uma lesão no nervo ciático do lado direito o afastou das primeiras 14 partidas. Depois que voltou, ele, Luka Doncic e Austin Reaves precisaram de tempo para se ajustar em quadra. Quando a equipe encontrou seu ritmo, os Lakers se mostraram um dos melhores times da liga, com James mantendo um alto nível de desempenho.
Renovação com os Lakers
No início da temporada, circularam rumores de que os Lakers poderiam estar prontos para se desfazer de James. No entanto, a boa fase do time em março, com James atuando como terceira opção, e seu desempenho nos playoffs, tornam a renovação uma possibilidade real. A questão principal é o valor do novo contrato. James recebeu US$ 52,6 milhões nesta temporada. Com a necessidade de renovar com Austin Reaves, que ganhou US$ 14,9 milhões, e com outros jogadores como Rui Hachimura e Luke Kennard também se tornando agentes livres, os Lakers podem pedir que ele aceite um corte salarial para ajudar a montar o elenco.
A família de James mora no sul da Califórnia, e seu filho mais velho, Bronny James, ainda faz parte do elenco dos Lakers. Seus negócios fora das quadras também estão baseados na região.
Retorno ao Cleveland Cavaliers
Outra possibilidade é um retorno ao Cleveland Cavaliers, time de sua cidade natal, Akron, Ohio. James é o maior jogador da história da franquia, tendo conquistado o único título da NBA dos Cavaliers, em 2016. O time pode buscar mudanças no elenco nesta entressafra, caso não consiga avançar nos playoffs da Conferência Leste.
No entanto, a situação do teto salarial dos Cavaliers dificulta a negociação. A equipe já está acima do segundo avental e não tem espaço para contratar James sem uma troca criativa, a menos que ele aceite o salário mínimo, o que é considerado improvável.
Outros times ou aposentadoria
James também poderia assinar com o Golden State Warriors. Ele e Stephen Curry mostraram boa química na seleção olímpica de 2024, que foi treinada por Steve Kerr. Outra opção seria o New York Knicks, mas isso exigiria uma troca. Ele também poderia ficar em Los Angeles, mas trocar de lado e se juntar ao Clippers, que pode abrir espaço salarial com as movimentações certas.
Por fim, James pode optar por se aposentar. Ele já conquistou tudo o que é possível no basquete. Embora haja quem defenda que ele gostaria de uma turnê de despedida, essa informação foi contestada. James se tornou o primeiro jogador a dividir a quadra com o filho na NBA e, se decidir parar, terá encerrado uma carreira sem deixar nada pendente.