Incêndio no maior porta-aviões do mundo: veja danos

Um vídeo obtido pela CNN revela que o incêndio que atingiu o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, em março, foi mais grave do que a Marinha dos EUA havia informado inicialmente. As imagens mostram beliches completamente destruídos, com estruturas de metal carbonizadas e retorcidas, fios pendendo do teto e montes de cinzas no chão.

O incidente ocorreu durante operações contra o Irã. Na época, a Marinha divulgou um comunicado afirmando que o fogo havia sido “contido”, que dois marinheiros sofreram ferimentos leves e que o navio estava “totalmente operacional”. Um marinheiro a bordo disse à CNN: “Eu realmente achei que íamos perder o navio. Era lutar ou morrer.”

De acordo com o marinheiro e um alto funcionário americano, o sistema de supressão de incêndio do navio falhou, deixando a tripulação em apuros. Um alto funcionário afirmou que a declaração pública da Marinha minimizou o impacto do incêndio, já que o navio estava no Mar Vermelho apoiando operações militares contra o Irã. O fogo afetou as capacidades do porta-aviões, que levou dois dias para retomar as missões, segundo o Chefe de Operações Navais, Almirante Daryl Caudle. O navio foi forçado a retornar ao porto na Grécia para reparos temporários.

Um porta-voz da Marinha disse à CNN, quando questionado sobre a extensão do incêndio e a falha do sistema, que “a investigação do incêndio está em andamento”. A tripulação levou cerca de 30 horas para apagar o fogo e limpar os destroços. Aproximadamente 600 marinheiros perderam acesso às suas camas devido aos danos.

“Não deveria ter chegado a esse ponto. O sistema de supressão de incêndio do navio deveria ter apagado o fogo”, disse o marinheiro, que falou sob condição de anonimato. “Todos — inclusive eu — ajudamos a apagar o fogo.”

O USS Ford, que custou 13 bilhões de dólares, foi fundamental para as operações militares dos EUA contra o Irã. O grupo de ataque do porta-aviões estava sob “ameaça persistente de mísseis inimigos e drones de ataque unidirecionais”, segundo uma Citação Presidencial de Unidade. O marinheiro lembrou de ver rastros laranjas no céu, indicando munições iranianas. Quando mísseis ou drones se aproximavam, o navio emitia um alerta para a tripulação se preparar para um possível impacto.

Além do incêndio, a missão teve outros problemas. Banheiros do navio entupiram repetidamente, e um vídeo mostra dejetos humanos transbordando. “Se você estivesse na parte da frente do navio, teria que caminhar até a parte de trás só para encontrar um banheiro que funcionasse”, disse o marinheiro.

Hunter Stires, ex-estrategista marítimo do secretário da Marinha, afirmou que a rápida recuperação do navio foi uma prova do treinamento da tripulação. “Incêndio e inundação são os dois maiores perigos a bordo de qualquer navio”, disse Stires à CNN. Ele acrescentou que a Marinha dos EUA possui uma cultura focada em preparação para controle de danos. Sobre a falha do sistema de supressão, ele afirmou: “Você não sabe o que vai quebrar.”

Incorporado à Marinha em 2017, o Ford é o mais novo e avançado dos 11 porta-aviões nucleares dos EUA. Sua missão, que terminou em maio com o retorno a Norfolk, na Virgínia, foi a mais longa de um porta-aviões desde a Guerra do Vietnã. O navio agora enfrenta uma fase prolongada de manutenção devido ao desgaste da viagem, incluindo reparos do incêndio. Um oficial americano disse à CNN que pode levar pelo menos um ano até que o Ford esteja pronto para navegar novamente.