Arquiteto do maior prédio do mundo dá alerta

O arquiteto Gordon Gill, responsável pelo projeto da Jeddah Tower, na Arábia Saudita, que será o edifício mais alto do mundo quando for concluída, tem uma mensagem que pode parecer contraditória em uma era de arranha-céus recordes. Para ele, o futuro da arquitetura não está em construir mais alto, mas em repensar o que já existe.

Gill, cofundador da empresa Adrian Smith + Gordon Gill Architecture (AS+GG), com sede em Chicago, disse à Newsweek que “a maior oportunidade de inovação nos Estados Unidos está na programação das cidades”. Ele destacou que as novas construções representam apenas uma pequena fração do ambiente construído do país. Em sua visão, o verdadeiro desafio está dentro dos edifícios existentes.

Apesar de ter projetado o edifício mais alto do mundo, Gill afirma que a altura não é mais o objetivo principal. Questionado sobre qual seria o próximo marco que espera alcançar, ele respondeu: “A sustentabilidade é o que mais importa para mim… chegar ao ponto em que estamos contribuindo com os edifícios e transformando-os em ativos, em vez de vê-los como déficits.”

As declarações de Gill ocorrem em meio a uma crescente mudança nos EUA em direção à reutilização adaptativa e ao desenvolvimento focado na preservação. De acordo com o American Institute of Architects (AIA), quase metade dos 125 milhões de edifícios americanos tem mais de 50 anos, o que destaca a escala de estruturas existentes que podem ser reinventadas.

Ao mesmo tempo, a demanda por conversões está crescendo rapidamente. Segundo a RentCafe, quase 25 mil apartamentos foram criados a partir de edifícios reaproveitados apenas em 2024, um aumento de 50% em relação ao ano anterior.

O argumento ambiental é igualmente forte. O AIA descobriu que reutilizar edifícios pode evitar de 50% a 75% das emissões de carbono associadas a novas construções, eliminando a necessidade de novos materiais e o carbono incorporado à sua produção e transporte.

O impacto do carbono incorporado

O carbono incorporado refere-se “às milhões de toneladas de emissões de carbono que aquecem a Terra liberadas durante o ciclo de vida dos produtos de construção”, explica o U.S. Green Building Council. O ciclo de vida pode incluir extração de materiais, transporte, fabricação, construção, manutenção, reforma e o estágio de “fim de vida” de um produto.

Gill disse que a Jeddah Tower é “extremamente eficiente” e que “a maior parte do carbono incorporado que vemos está principalmente na infraestrutura e na estrutura desses edifícios”. Ele comparou a infraestrutura a uma cidade, com “um mundo inteiro embaixo do asfalto que está impulsionando o carbono incorporado das cidades”.

Atualmente, os edifícios são responsáveis por 39% das emissões globais de carbono relacionadas à energia, de acordo com o World Green Building Council. Isso inclui 28% de emissões operacionais e 11% de materiais e construção. O conselho alerta que o “carbono inicial” deve representar metade de toda a pegada de carbono das novas construções até 2050.

Foco no estoque existente de edifícios

Para Gill, a importância dos edifícios existentes não é apenas sobre preservação, mas sobre relevância a longo prazo. “É no estoque de edifícios existente que você tem que manter o foco… renovar esse estoque e mantê-lo relevante, como parte do legado da sustentabilidade”, disse o arquiteto, alertando que manter a “longevidade do seu estoque” é importante para “evitar a obsolescência”.

Ele sugeriu que a inovação nos EUA girará cada vez mais em torno da adaptação de edifícios antigos e do repensar do espaço público. “A programação do estoque de edifícios existente”, sua renovação e “a criatividade do espaço público aberto através da tecnologia… será uma oportunidade fascinante nos Estados Unidos”, afirmou.

Gill acredita que os arquitetos muitas vezes ignoram as oportunidades que já estão diante deles. “Temos que olhar para dentro, tanto quanto temos que olhar para o que estamos construindo”, disse. “Acho que muitas vezes buscamos oportunidades quando, na verdade, elas podem estar presentes — só não as reconhecemos.”

Aprendendo com projetos como a Willis Tower

Gill aponta reformas como a da Willis Tower, em Chicago, que já foi o edifício mais alto do mundo, como um exemplo do que é possível. A transformação do edifício focou em atualizações de sustentabilidade, reduzindo o uso de energia e água. A torre recebeu a certificação LEED Platina, o padrão ambiental mais alto do programa.

“Provamos que podemos reformar um edifício existente e, na verdade, ajudar o edifício ao lado, ou ajudar mais edifícios ao lado”, disse Gill, sugerindo que as reformas podem ter um efeito cascata em áreas urbanas inteiras. “É aqui que acho que reside a oportunidade, não apenas para ajudar a si mesmo, mas para ajudar a todos.”

Tecnologia, densidade e cidades do futuro

Olhando para o futuro, Gill vê a inovação surgindo não apenas da própria arquitetura, mas de tecnologias que se cruzam. Ele mencionou o impacto de drones não tripulados e veículos aéreos, com modelos de tráfego de drones já influenciando o design em partes do Oriente Médio.

Com o adensamento das cidades, ele espera mudanças na forma como as pessoas se movem pelo espaço. “Acho que você verá movimento vertical e horizontal nas cidades em alturas que não vimos necessariamente antes”, disse, acrescentando que a mudança da humanidade da vida no solo para ambientes verticais ainda está evoluindo.

Por fim, Gill afirma que a arquitetura deve responder às pessoas e aos ambientes que serve. “Você tem que ouvir com muita atenção o ambiente em que está… e esperançosamente oferecer algo que os ajude a avançar”, concluiu.