Antonee Robinson: o inglês que virou estrela dos EUA

Nem todo mundo sabe que a jornada de Antonee Robinson para se tornar um dos jogadores mais importantes da seleção masculina de futebol dos Estados Unidos não começou na América. Na verdade, começou na Inglaterra, com um pai treinador de futebol, mas com algumas raízes familiares em Nova York. E também haveria um apelido que o acompanhou por toda a vida.

Agora se preparando para a Copa do Mundo FIFA de 2026 em solo americano, o defensor do Fulham se tornou uma peça importante do elenco do técnico Mauricio Pochettino no USMNT. Mas o caminho de Robinson para o cenário internacional sempre foi um pouco diferente.

Por que Antonee Robinson joga pelo USMNT?

Nascido em Milton Keynes e criado na Inglaterra, Robinson se qualificou para os Estados Unidos por meio de seu pai, que cresceu em White Plains, Nova York, depois que a avó de Robinson se mudou para lá da Jamaica.

“Minha avó é originalmente da Jamaica, mas ela criou meu pai em White Plains, Nova York”, explicou Robinson no USMNT 26 Stories. “É daí que vêm minha cidadania e minhas raízes.”

Embora Robinson tenha se desenvolvido inteiramente no sistema de futebol inglês, eventualmente passando pela academia do Everton antes de se destacar na Premier League com o Fulham, a conexão americana sempre permaneceu importante. Essa decisão se mostrou importante para o USMNT, com Robinson agora amplamente visto como um dos jogadores mais confiáveis da equipe para a Copa do Mundo.

Por que o apelido de Antonee Robinson é ‘Jedi’?

Muito antes de se tornar um dos laterais esquerdos mais rápidos da Premier League, Robinson já era conhecido como Jedi. “Meu pai sempre foi treinador de futebol”, disse ele. “Quando eu tinha cerca de cinco anos e ele montou meu primeiro time, ele disse que eu poderia escolher meu próprio apelido.” Em vez de escolher uma lenda do futebol, Robinson seguiu em uma direção muito diferente. “Por algum motivo, eu apenas disse que queria ser chamado de Jedi.”

O apelido nunca desapareceu. Robinson diz que até seus pais ainda o usam hoje. “Eu me apresentei como Jedi na escola, em novos clubes”, explicou. “Isso meio que ficou comigo agora.”

Como a personalidade de Robinson moldou sua ascensão

Robinson se descreve como enérgico e destemido quando cresceu, características que ainda aparecem na forma como joga. Ele revelou que aprendeu a resolver um Cubo Mágico sozinho depois de assistir a vídeos no YouTube quando adolescente e até aprendeu a fazer soluções com uma mão antes de perder a paciência com técnicas de resolução rápida. Ele também aprendeu a fazer cambalhotas sozinho, praticando em casa, o que mais tarde se tornou sua comemoração de gol característica. “Fui convidado a não fazer isso de novo porque era muito assustador e muito arriscado”, admitiu.

Agora, o foco de Robinson está inteiramente em ajudar a liderar os Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026 em solo americano. “É real e estou realmente aqui”, disse ele. “Finalmente posso representar meu país no maior palco.” Com as expectativas aumentando em torno do USMNT, o caminho incomum de Robinson, de prospecto da academia inglesa a estrela americana, tornou-se uma das histórias mais fascinantes da equipe. E se os resultados derem certo, talvez ele possa enfrentar a terra de seu nascimento.