Paramount: 100 anos de glória, até Ellison
A Paramount passou 100 anos em Hollywood, e o CEO David Ellison dizia valorizar essa história. Em fevereiro, ele enviou uma carta a parlamentares da Califórnia afirmando que sua visão era manter a empresa fiel às suas raízes no sul do estado. Poucos meses depois, o discurso mudou.
Ellison agora enfrenta uma batalha judicial com os procuradores-gerais da Califórnia e de outros 11 estados para concluir a fusão de US$ 111 bilhões com a Warner Bros. Discovery. Se o acordo não for fechado até o início de outubro, a empresa terá que pagar uma multa de US$ 7 milhões por dia.
Na segunda-feira, surgiu a informação de que Ellison teria dito a líderes seniores que planeja mudar a sede da empresa para fora do estado se o processo antitruste não for resolvido até 1º de outubro. A notícia, divulgada pelo Puck, reforça o tom de urgência e pode ser vista tanto como uma tática de negociação quanto como uma possibilidade real.
O Tennessee é um dos estados que cortejam a Paramount. Texas, Geórgia e outros também aparecem como opções. A ideia de abandonar o histórico lote de 65 acres em Hollywood, que abriga a única grande produtora do bairro, não é nova, mas representa uma mudança no discurso de Ellison, que é natural da Califórnia e estudou em universidades do estado.
Na carta de fevereiro, ele destacou que sua gestão levou a sede da empresa de Nova York para o lote em Los Angeles e se comprometeu a produzir mais filmes para os cinemas. Ele prometeu mais atividade em Hollywood e mais empregos locais, além de oportunidades para talentos criativos e produtores independentes.
A deputada Laura Friedman, que recebeu a carta, afirmou que seria um erro deixar a força de trabalho que construiu a Paramount para trás. O senador Adam Schiff disse que espera que a empresa mantenha seus compromissos com Hollywood e a produção local.
Enquanto isso, a Paramount+ tem novas produções rodando em Los Angeles, como a sequência de “As Patricinhas de Beverly Hills” e a série “Ascent”, com Viola Davis. A empresa recebeu mais de US$ 37 milhões em créditos fiscais da Califórnia na última rodada. O presidente da CBS Studios, David Stapf, afirmou que a empresa continua investindo na comunidade criativa local.
A ameaça de deixar o estado é vista com ceticismo por alguns. Cerca de 17% da força de trabalho da Paramount está baseada em Los Angeles, e 13% da Warner Bros. Discovery também. Convencer executivos a se mudarem para Nashville, Austin ou Atlanta seria uma tarefa difícil. Além disso, a medida geraria mal-estar em um momento em que a indústria local sofre com a queda na produção.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse que a Paramount é parte icônica da cidade há mais de um século e que trabalhará para garantir que a empresa continue enraizada em Los Angeles, investindo na cidade e apoiando empregos para os moradores.
Por enquanto, Ellison tenta evitar o julgamento com uma ameaça, mas o discurso continua mudando. Ele diz que fala sério sobre deixar a Califórnia, mas não faz muito tempo que dizia o contrário.